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| XXXVI.-
Scoladjes di guêre
Come li coléje di Dinant a stî
rosti pa l’s-Alemands, l’anéye 1914-1915
èst pièrdûwe po lès scolîs
d’ « Belle-Vue ». Pô n’
nin rovyi ç’ qu’il a apris, Josèf
èst rèvôye è scole ô
mésse avou l’ soçon Françwès.
Mossieû Tonglèt l’zî done dès
lèçons à pôrt, come i pout
: avou sès chîs divisions, i ’nn’a
dèdjà pus qu’i ’nn’ lî
fôt. Més i l’zî chone qu’i
sont dèdjà one saquî pace qu’il
ont stî ôn-an coléjyins. On bia djoû
qu’il ont dandj’reû assèz fét
d’ leû rinkinkin, i s’ fièt r’mète
à leû place. « Tout le monde doit
obéir ici, a-t-i dit l’ mésse, simples
collégiens comme les autres ! » A onze
eûres, on pôte tortos èchone po-z-alè
mougni à l’Èrmitadje li sope do Comitè
d’ Ravitayemint. È s’ môjon,
on f’reut quéquefîye dès kèkèsses
po-z-avalè ci spès brouwèt-là
avou do riz èt dès nouyes ; més
mon lès sœûrs, i-gn-a pèrson.ne
qui r’nictéye : i chone minme qu’on
n’a jamés rin gostè d’ si bon. |
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36.- Scolarité
de guerre
Comme le collège de Dinant
a été incendié par les Allemands,
l’année 1914-1915 est perdue pour les écoliers
de Belle-Vue. Pour ne pas oublier ce qu’il a appris,
Joseph est reparti à l’école chez
le maître avec l’ami François. Monsieur
Tonglet leur donne des leçons particulières,
comme il peut : avec ses six classes, il en a déjà
plus qu’à suffisance. Mais il leur semble
n’être déjà plus n’importe
qui parce qu’ils ont été une année
durant collégiens. Un beau jour où ils
avaient sans doute assez fait les malins, ils se font
remettre à leur place. « Tout le monde
doit obéir ici, a dit le maître, simples
collégiens comme les autres ! » À
onze heures, on part tous ensemble pour aller manger
à l’Ermitage la soupe du Comité de
Ravitaillement. Chez soi, on ferait peut-être
des façons pour avaler cet épais brouet-là
avec du riz et des nouilles ; mais chez les sœurs,
personne ne renâcle : il semble même qu’on
n’ait jamais rien goûté de si bon. |
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| Po
l’ rintréye d’octôbe 1915, li tchènon.ne
Nicolas, qui sét tirè s’ plan, a r’mètu
su pîd lès-études, dins lès
bâtimints dol Sicole rèjimentére,
ô Pâtis d’ Lèfe. Volà,
wés´, Josèf duvenu « externe
» môgrè li ! Ô passadje di quatôze,
lès-Alemands avint justumint aband’nè
ol fwadje one vîye biciclète, qu’il
avint bin sûr apè su leû vôye,
one F.N. wôte èt pèsante, més
solide à n’nin distrûre. Djan-Piêre
a yeû rade fét dol raprôpriyi èt,
su one après-quatre eûres, Josèf a
apris à s’è sièrvi. |
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Pour la rentrée d’octobre 1915, le chanoine
Nicolas, qui sait tirer son plan, a remis sur pied les
études, dans les bâtiments de l’École
régimentaire, au Pâtis de Leffe. Voilà,
tenez, Joseph devenu « externe » malgré
lui ! Lors de leur passage en quatorze, les Allemands
avaient justement abandonné à la forge une
vieille bicyclette, qu’ils avaient certainement volée
sur leur route, une FN haute et pesante, mais d’une
solidité à toute épreuve. Jean-Pierre
l’a bientôt eu remise en ordre et, le temps
d’un après-quatre-heures, Joseph a appris
à s’en servir. |
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| Tos
lès djoûs, po sèt´ eûres,
i passe èmon l’ camarâde Françwès.Vo-z-è-là
onk qu’èst r’lètchi ! Si pa lî
aprète si vélo su l’ pavéye,
si man lî ravôtîye li tièsse
dins on « passe-montagne » qu’èle
a tèchi, si soûw lî adjustéye
dès grandès mofes en pwèl di lapin
qu’èlî gripèt jusqu’ô
keûde. Josèf n’èst wére
si gâtè à s’ môjon ! Al
l’ longue, on pôte èchone po Dinant.
Li route èst deure : i fôt montè à
pîd al cimintiére èt ô P’tit
Bwès, boutè conte li vint po gripè
lès Grands Trîs (1).
Pus, on n’a qu’à s’ lèyi
alè po d’chinde li Frèd’vô
(2).
Ô pus sovint, dispôy li Pont d’ Pîre,
on mousse dins on brouliârd à côpè
ô coutia, qui monte di Moûse èt qui
disvôtîye sès blankès-èchêpes.
Dès-èchêpes qui n’ richandichèt
wére ! Lès deugts picèt. Ô
pus sovint, on rôle à one mwin èt
on tchôke l’ôte è s’ potche
; pus, on s’ discandje. En trèvôtchant
lès Rivadjes, on-z-ôt lès coméres
qui s’arin.nèt su l’ soû d’
leû-z-uch èt qui côsèt drole,
à môde di copêres : « I n’
fét nin tchoûd, valèt ! » Ou
bin : « As´ sitî qwè t’
coyin.ne ô ravitayemint ? » |
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Tous les jours, pour sept heures, il passe chez
le camarade François. En voilà un qui est
choyé ! Son papa lui apprête son vélo
sur le trottoir, sa maman lui enveloppe la tête
dans un « passe-montagne » qu’elle a
tricoté, sa sœur lui passe de grandes moufles
en poil de lapin qui lui montent jusqu’au coude.
Joseph n’est guère aussi gâté
chez lui ! Finalement, on part ensemble pour Dinant. La
route est dure : il faut monter à pied au cimetière
et au Petit Bois, pousser contre le vent pour grimper
les Grands Trîs (1).
Puis, l’on n’a qu’à se laisser aller
pour descendre le Froidevau (2).
Le plus souvent, depuis le Pont de Pierre, on pénètre
dans un brouillard à couper au couteau, qui monte
de la Meuse et qui déploie ses blanches écharpes.
Des écharpes qui ne réchauffent guère
! Les doigts piquent. La plupart du temps, on roule une
main sur le guidon, l’autre fourrée en poche;
puis on change. En traversant les Rivages, on entend les
femmes s’apostropher sur le seuil de leur porte et
parler étrangement, à la façon des
« copêres » [Dinantais] : « Il
ne fait pas chaud, l’amie ! » Ou bien : «
Es-tu allée chercher ta couenne au ravitaillement
? » |
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| À
non.ne, on casse si crosse tote sètche èt
on bwèt on gwardjon ô bidon d’ cafè
– pur wadje ou torèaline – qu’on-z-a
r’chandi su l’ bûse dol sitûve.
È l’iviêr, on rinture qu’i fét
quôsu spès, d’brôlès quand
i ploût, avou lès copètes dès
deugts qui agnèt à l’ djaléye.
Va co bin quand i n’a nin nîvè ! È
l’èstè, on soûwerè one
tchimîje po r’gripè l’ tiène
èt on rinturrè tot frèch di tchôd.
Li timps do disfè sès bindes ôtoû
d’ sès djambes èt sès solès,
d’avalè one jate èt do massyi on crochon,
èt à dadaye à l’ovradje po studyi
sès lèçons èt scrîre
sès d’vwârs su l’ tôve dol
cûjène. Èt come on n’a nin cor
inventè l’ « surmenage », lès
profèsseûrs n’î vont nin en r’satchant
! Va co bin quand i-gn-a nin one binde di chîjeleûs
qui côsèt, riyèt, minèt l’
disdut ! Èt eûreûsemint qu’ Josèf
èst subtil po ravôtyi s’ sogne ! |
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À midi, on casse la croûte toute sèche
et l’on boit une gorgée de café –
pur orge ou orge torréfié – qu’on
a réchauffé sur la buse de la cuisinière.
En hiver, on rentre alors qu’il fait presque noir,
éclaboussés de boue quand il pleut, avec
les bouts de doigts mordus par le gel. Encore heureux
quand il n’a pas neigé ! En été,
on « suera une chemise » pour regrimper la
colline et on rentrera tout mouillé de chaud. Le
temps de défaire les bandes autour des jambes et
de se déchausser, d’avaler une tasse et de
mâchonner un croûton, et bien vite à
la besogne pour étudier ses leçons et écrire
ses devoirs sur la table de la cuisine. Et comme on n’a
pas encore inventé le « surmenage »,
les professeurs ne font pas de demi-mesure ! Passe encore
quand il n’y a pas une bande de compagnons de soirée
qui causent, rient, font du potin ! Et heureusement que
Joseph est expéditif pour accomplir sa besogne
! |
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| On
djoû qu’il arive è scole one miète
après l’eûre, i tchét bôbe
à bôbe ol coûr avou onk di sès
professeûrs, l’abé Bertrand, qui sôte
d’one classe en t’nant s’ mokwè
d’ potche su s’ nèz. « Allez
vite demander à l’abbé Dupagne de
venir me rejoindre, di-st-i ». Pus, on-z-aprind
qui l’abé Bertrand pièd do song, pièd
do song... Deûs djoûs après, il èsteut
mwârt. |
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Un jour qu’il arrive à l’école
un peu en retard, il tombe nez à nez dans la cour
avec un de ses professeurs, l’abbé Bertrand,
qui sort d’une classe en tenant son mouchoir de poche
sur le nez. « Allez vite demander à l’abbé
Dupagne de venir me rejoindre, dit-il ». Puis, on
apprend que l’abbé Bertrand perd du sang,
perd du sang... Deux jours plus tard, il était
mort. |
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| C’èsteut
on rude professeûr èt on si bon-ome : i soriyeut
tofêr, li bontè lî spiteut foû
d’ sès-ouy. Èt avou ça, todi
si guéy. Josèf li r’vèyeut è
scole en trin do mayetè ol tièsse dès-èlèves
lès vèrbes lès pus malôjîs
èt lès pus coriants dès participes.
I p’leut awè ôtoû d’ quarante
ans, més i parèsseut pus vî qui s’t-âdje
ca i lî v’neut do vinte èt il èsteut
pèsant po rotè. I n’èsteut nin
l’ dérin d’alieûrs po s’ chinè
d’ sès plats pîds. Tot toûrnant
ôtoû dès bancs en fiant tron.nè
l’ plantchi dol vîye sicole rèjimentére
: « N’est-ce pas, d’jeut-i, que j’ai
la marche élégante ! » On raconteut
dès pasquéyes qu’avint arivè
dins s’ classe di poésîye divant l’
guêre. On djoû, il aveut d’nè
po sudjèt d’ rédacsion à sès-èlèves
: La profession que je voudrais exercer. On-ârsôye
n’aveut rin trouvè d’ mia qui d’èspliquè
qu’i vôreut bin duvenu champète. On
champète qu’a studyi l’ grèc èt
l’ latin, ça n’ si rèsconture
nin tos lès djoûs ! Més l’abé
aveut l’ pîce po mète ô trô
èt il aveut mârquè à l’
rodje intche ô triviès dol fouye : pour
un garde-champêtre, ce n’est pas trop mal !
L’abé Bertrand si lomeut Fortunat d’
si p’tit nom. On djoû, à l’ lèçon
d’ latin on-z-èspliqueut Virgile : O fortunate
senex ! Li pus losse dol classe lève li deugt
èt tradwît : Ô toi, Fortunat, heureux
vieillard ! C’èsteut, come on dit, on-ome
d’èsprit : i n’aveut nin stî l’
dérin à-z-awè one pôrt di pléji. |
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C’était un fameux professeur et un homme
si bon : il souriait toujours, la bonté lui jaillissait
des yeux. Et de surcroît, toujours si gai. Joseph
le revoyait à l’école, en train de
faire entrer « à coups de maillet »
dans la tête des élèves les verbes
les plus difficiles et les plus coriaces des participes.
Il pouvait avoir quelque quarante ans, mais il faisait
plus que son âge car il lui venait de l’embonpoint
et il avait la marche lourde. Il n’était d’ailleurs
pas le dernier à se moquer de ses pieds plats.
Tout en tournant autour des bancs en faisant trembler
le plancher de la vieille école régimentaire
: « N’est-ce pas, disait-il, que j’ai
la marche élégante! » On racontait
des aventures amusantes arrivées dans sa classe
de poésie avant la guerre. Un jour, il avait donné
à ses élèves pour sujet de rédaction
: La profession que je voudrais exercer. Un farceur
n’avait rien trouvé de mieux que d’expliquer
qu’il voudrait bien devenir garde-champêtre.
Un garde-champêtre qui a étudié le
grec et le latin, cela ne se rencontre pas tous les jours
! Mais l’abbé avait l’esprit d’à-propos
et il avait marqué à l’encre rouge
en travers de la feuille : pour un gardechampêtre,
ce n’est pas trop mal ! L’abbé
Bertrand se prénommait Fortunat. Un jour, à
la leçon de latin, on expliquait Virgile : O
fortunate senex ! Le plus impertinent de la
classe lève le doigt et traduit : Ô
toi, Fortunat, heureux vieillard ! C’était,
comme l’on dit, un homme d’esprit : il n’avait
pas été le dernier à en prendre sa
part de plaisir. |
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| Li
Principâl aveut dècidè qu’one
di sès classes îreut lî dîre
on tchapelèt. Ci n’èsteut nin l’
cine da Josèf èt l’ gamin ènn’aveut
stî bin anoyeûs : il ôreut tant v’lu
r’véy li brâve abé ! I n’a
wasu d’mandè po-z-î alè avou
l’s-ôtes. Après côp, i ’nn’a
yeû pèsant èt s’a r’protchi
d’awè stî si couyon. |
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Le Principal avait décidé qu’une
de ses classes irait lui dire un chapelet. Ce n’était
pas celle de Joseph et le gamin en avait été
bien attristé : il aurait tant voulu revoir le
brave abbé ! Il n’osa pas demander pour y
aller avec les autres. Après coup, il en fut peiné
et il se reprocha son excessive timidité. |
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| Pâr
boneûr, li vîye di coléjyin aveut sès
bons djoûs èt lèyeut tènawète
one guéye sovenance. Par ègzimpe li côp
d’ calote do camarâde Françwès. |
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Heureusement, la vie de collégien avait ses
bons jours et laissait de temps à autre un souvenir
gai. Par exemple le coup de casquette du camarade François. |
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| C’èsteut
en 16, èviès l’ rintréye di
Pôques. Lès coléjyins do payis d’
Céles rimontint l’ Frèd’vô
tot copinant èt tchôkant leû biciclète
: Josèf, Françwès, li gros Boton,
Camile di Véves èt Gilbêrt di Drouance.
Il èstint v’nus à d’visè
su lès Boches, qu’i vèyint tortos èvi.
I discutint di ç’ qu’i fôreut fè
s’i rèscontrint on djoû ou l’ôte
su leû vôye dès-Alemands qu’èlzî
d’manderint leûs papîs. |
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C’était en 16, vers la rentrée
de Pâques. Les collégiens du pays de Celles
remontaient le Froidevau tout en bavardant et en poussant
leur bicyclette : Joseph, François, le gros Botton,
Camille de Vêves et Gilbert de Dréhance.
Ils en étaient venus à deviser sur les Boches,
que tous détestaient. Ils discutaient de ce qu’il
faudrait faire s’ils rencontraient un jour ou l’autre
sur leur route des Allemands qui leur demanderaient leurs
papiers. |
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«
Dins tos lès cas, mi, di-st-i Françwès,
dji wadje qui dj’ n’èlzî tireré
todi jamés m’ calote ! »
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« Dans tous les cas, moi, dit François,
je parie que je ne leur tirerai jamais ma casquette !
» |
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| Françwès
èsteut on grand gamin iute di pôjîre
èt qui n’ôreut nin fét twârt
à one mouche. I s’ont r’wéti tortos
come po s’ dimandè : « Sèreut-i
bin capâbe d’è fè ostant ? Nos-ôtes,
nos n’ waserins jamés ! » |
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François était un grand garçon
plus que calme et qui n’aurait pas fait de mal à
une mouche. Ils se regardèrent tous comme pour
se demander : « Serait-il bien capable d’en
faire autant ? Nous autres, nous n’oserions jamais
! » |
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| Todi
èst-ce-t-i qui, di toûrnant en toûrnant,
vo-lès-là arivès foû do bwès,
su l’ platia dès Grands Trîs. C’èsteut
djûdi, i n’èsteut qu’ dôze
eûres èt d’méye èt i lûjeut
on bon p’tit solia d’avri, qu’èsteut
bin fét po v’s-aloûrdè. |
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Toujours est-il que, de virage en virage, les voilà
sortis du bois, sur le plateau des Grands Trîs.
C’était jeudi, il n’était que
douze heures et demie et il luisait un bon petit soleil
d’avril, bien fait pour vous séduire. |
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| Come
Gilbêrt èt Camile s’aprètint
à empwintè l’ vôye di Véves,
dji n’ sé l’ quéque di zèls
s’avise do dîre : « Si nos djouwins one
pôrt à l’ bale divant d’è
ralè ! » I tchèyèt tortos d’acwârd.
Il astokèt leûs vélos conte lès-ôbes
dol grand-route, i tapèt dju lès camusoles
èt i r’trossèt leûs mantches.
Avou dès cochètes di neûjî li
djeû èst tracè su pont d’ timps
èt vo-lès-là à l’ovradje,
en trin do lîvrè èt do cassi lès
bales. |
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Comme Gilbert et Camille s’apprêtaient
à prendre la route de Vêves, je ne sais lequel
d’entre eux s’avise de dire : « Si on
jouait une partie de balle avant de rentrer ! »
Ils tombent tous d’accord. Ils calent leurs vélos
contre les arbres de la grandroute, se débarrassent
de leurs vestes et retroussent leurs manches. Avec des
branchettes de noisetier le jeu est tracé en un
rien de temps et les voilà à l’œuvre,
en train de servir et de frapper les balles. |
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|
| Tot
d’on côp, on-z-ôt cwarnè one ôtomobile
qui r’monteut l’ tiène. |
|
Tout à coup, on entend klaxonner une voiture
qui remontait la colline. |
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|
| «
Nom di diâle ! di-st-i l’ gros Boton, c’èst
l’ comandant d’ Rotchfwârt ! » |
|
« Nom de diable ! dit le gros Botton, c’est
le commandant de Rochefort ! » |
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|
| Tot
l’ monde conecheut li grosse grîje vwèture
di ç’ mô-mi-r’vint-là, qui
fieut tron.nè lès djins dins tot l’
payis d’ Fômène. On-z-aveut minme racontè
qu’il oblidjeut lès vîs èt lès
djon.nes à lî dîre bonjou quand i s’
pormineut dins lès rûwes dol vile. |
|
Tout le monde connaissait la grosse voiture grise
de cet indésirable-là, qui faisait trembler
les gens dans tout le pays de Famenne. On avait même
raconté qu’il obligeait les vieux et les jeunes
à le saluer quand il se promenait dans les rues
de la ville. |
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|
| L’ôtomobile
s’arète ô mitan dol vôye èt
l’oficier uke lès gamins addé li : |
|
L’automobile s’arrête au milieu
de la rue et l’officier fait venir les gamins près
de lui : |
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|
|
| «
Allez tous chercher fos serfiettes et fenez brès
de moi ! » |
|
« Allez tous chercher fos serfiettes et fenez
brès de moi ! » |
| |
|
|
| Il
arivèt onk après l’ôte, tot pèneûs,
avou l’ cârnassiére dizos leû
brès èt l’ calote ol mwin. I r’wéte
lès passepôrts, lès lîves, lès
cayès, i nivetéye tos costès èt
r’toûne tos lès papîs. Josèf
aveut justumint s’ lîve d’anglès
èt i ’nn’atrape one bèle vèssète.
Di l’anglès, jujoz one miète ! Chakin
passe à s’ toûr. Françwès
è-st-ô coron dol quèwéye, avou
s’ calote su s’ tièsse. I s’ riwétèt
tortos à glignète. Comint s’ va-t-i
présintè divant l’oficier ? Après
l’ wadjûre di t’t-à-l’eûre,
i n’ pout nin fè ôtreumint qui come
il a dit. |
|
Ils arrivent l’un après l’autre,
tout penauds, avec le cartable sous le bras et la casquette
à la main. Il examine les passeports, les livres,
les cahiers, il furète partout et retourne tous
les papiers. Joseph avait justement son livre d’anglais
et il en attrape une belle frousse. De l’anglais,
pensez un peu ! Chacun passe à son tour. François
est en bout de file, casquette sur la tête. Ils
se regardent tous du coin de l’œil. Comment
va-til se présenter devant l’officier ? Après
le pari de tout à l’heure, il ne peut pas
agir autrement qu’il l’a dit. |
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|
| Ça
n’a nin fét on pli. Li comandant atrape si
mwin èt vos lî fét volè s’
calote dins l’ûrèye... I n’ fôt
nin d’mandè s’il èstint tinkyis
po n’ nin s’ lachi à rîre ! Josèf
aveut si ôsse qu’i lî a falu sondji à
on mwârt ! |
|
Cela n’a pas fait un pli. Le commandant, d’une
main vive vous lui fait voler sa casquette dans le talus...
Il ne faut pas demander s’ils étaient tendus
pour ne pas éclater de rire ! Joseph avait tellement
peur qu’il lui fallut penser à un mort ! |
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| Èt
si jamés i l’zî aveut pris leûs
passepôrts ! Il ôrint stî prôpes
! |
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Et si jamais il leur avait pris leurs passeports
! Ils auraient été propres ! |
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| Tot
l’ minme, l’afêre a bin toûrnè
! Li comandant l’zî a foutu one boure, en l’zî
d’jant qu’i n’avint nin dès passepôrts
po rôlè su lès vôyes. S’i
l’ s-î atrapeut co, ci sèreut l’
confiscâcion... |
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Tout de même, l’affaire tourna bien !
Le commandant leur lança une semonce, en leur disant
qu’ils n’avaient pas de passeports pour vagabonder
sur les routes. S’il les y prenait encore, ce serait
la confiscation... |
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| L’ôto
s’a r’mètu en route. Françwès
a ramèchenè s’ calote èt èvôye
tortos à l’ plin.ne charje, chakin di s’
costè, sins d’mandè s’ rèsse. |
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L’auto se remit en marche. François
ramassa sa casquette, et en route tout le monde à
toute vitesse, chacun de son côté, sans demander
son reste. |
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| Més
ç’ sacrè Françwès-là
aveut gangni s’ wadjûre ! |
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Mais ce sacré François-là avait
gagné son pari ! |
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