QUELQUES FABLES
DE LA FONTAINE
ADAPTÉES EN WALLON

On d'mèye-cint d'fauves da La Fontin-ne tournèyes o patw!s d'Celes. "Une cinquantaine de fables de La Fontaine adaptées en patois de Celles-sur-Lesse (Belgique).
Le titre de l'ouvrage de Joseph HOUZIAUX (1901-1969), dont sont extraits les textes que je me suis permis de présenter ici, est on ne peut plus explicite. Les apologues archi-connus du non moins célèbre fabuliste français ne sont pas traduits en wallon, mais transposés, adaptés en langue wallonne, et "délocalisés", comme dirait aujourd'hui, en Wallonie profonde. Ici, bêtes et gens ne s'expriment plus selon les strictes règles de Vaugelas, à l'instar des gentillâtres froufroutants du Grand Siècle, dans le Versailles du Roi Soleil. Non, ils causent simplement et justement, comme parlaient jadis, au milieu du XXe siècle, quand le français triomphant n'avait pas encore (presque) totalement supplanté les savoureux parlers locaux, les braves autochtones du Sud la Belgique, entre les vallées de la Lesse et de la Meuse, entre Condroz et Famenne. Et foin de bergerie enrubannée, de basse-cour aseptisée : la ruralité de Joseph HOUZIAUX se situe à mille lieues du Petit Trianon de Marie-Antoinette ! Son petit peuple n'hésite pas à patauger dans la berdouille (la gadoue) et s'exprime prosaïquement, sans fioritures ni falbalas. Un fumet de campagne authentique donc, avec l'honnête odeur de transpiration d'un peuple laborieux noyée dans les effluves douceâtres du tas de fumier, dont l'importance révélait l'opulence du fermier. Mais aussi avec le parfum délicat du lait fraîchement trait, avec l'arôme appétissant du bon café chaud attendant impatiemment sa rencontre gastronomique avec de succulentes gaufres, encore tièdes, ou avec des crêpes luisantes de cassonade voire truffées de lardons fumés, croustillants à souhait.
Un peu du goût et du parfum des choses et de la vie d'antan…

La grande liberté que Joseph HOUZIAUX s'est accordée face à son illustre modèle du XVIIe siècle justifie, à mon sens, celle que je me suis permise en accolant à son texte sa traduction littérale en français. Certes, cette démarche paraîtra superflue aux fins connaisseurs du wallon : ils apprécieront d'emblée toute l'originalité du fabuliste belge. Mais pour tous ceux qui - comme quoi - ne maîtrisent pas couramment le langage de nos aïeux, voire pour ceux qui l'ignorent totalement, cette traduction pourra servir de "sésame" pour ressentir la saveur des vers de maître Joseph.
Reste que, comme je viens de le signaler, je ne suis pas grand spécialiste du wallon - surtout celui de Celles, qui diffère un peu de celui de Rochefort, ma ville natale. Je le comprends passablement mais ne sais pas le parler. Je serai donc infiniment reconnaissant aux internautes plus compétents que moi qui voudront bien me signaler les erreurs et contresens que je pourrais avoir commis dans mon travail de traducteur. Traduttore, tradittore…

Je n'ai pu recueillir beaucoup de enseignements biographiques sur Joseph HOUZIAUX, l'auteur de ces fables wallonnes. Né à Celles-sur-Lesse en 1901, il fut longtemps professeur de français à l'Athénée royal de Rochefort, non loin de son village natal (établissement scolaire que j'ai moi-même fréquenté, mais à une époque où il avait cessé d'enseigner).
Joseph HOUZIAUX est l'auteur de nombreuses œuvres dialectales. Il s'est éteint en 1969.

Bonne lecture et bon amusement.

Lucien J. Heldé
Janvier 2008.

Les fables de Joseph HOUZIAUX sont précédées d'une préface de Pol STIÉVENART, artiste peintre et homme de lettres avec, comme il se doit, vaste chapeau, lavallière et sombre cape (et groupies fortunées), qui vivait à Rochefort dans la première moitié du XXe siècle. Toutefois, je préfère laisser d'emblée la parole au fabuliste wallon dont, finalement, STIÉVENART ne fait guère que paraphraser le propos.